多様な漆の表現に取り組んできた島本さんですが、なかでも得意とするのは煌びやかな金属粉がちりばめられた蒔絵や貝殻を組み合わせた螺鈿の分野。
「桃山時代に作られた“南蛮漆器”と呼ばれるものが好きなんです。主に輸出用に作られたもので、キリスト教がモチーフのものもあり華やか。螺鈿や金粉がふんだんに用いられていて、手数が多くてキラキラしているんですよ」
金粉や銀粉を贅沢にあしらった作品はそれだけで高価なものとなり、現代では再現することも難しいそうですが、島本さんが目指すのは見た人の心が躍るような美しい作品。もちろん作品の手数が多いということは図案や工程も複雑になり手間暇がかかりますが、日本画を専攻していただけに図案を描くのは得意の分野です。
「まず下絵を描いてそれを写し、図案に合わせて漆を塗ります。その上に金などの粉（ふん）を蒔いて、さらに漆を塗って硬化させ、最後に粉の部分が見えるまで磨いて艶を出します。高蒔絵といって漆を厚く盛り上げたり、粗い粉と細かな粉を組み合わせて立体感を出すこともありますし、螺鈿を施す場合は貝殻を切ったり磨いたりの作業も加わりますね」

螺鈿に使われるのは夜光貝などの内側にある真珠層と呼ばれる光沢の部分。図案に合わせてカットし、周辺をやすりで磨いていく

漆を硬化させるには湿度が必要で、そのために室（むろ）と呼ばれる高湿度を保った空間に作品を入れておく工程が入りますが、気候や天気にも左右されるため「漆に振り回されながら」作業を進めざるを得ないことも。漆の状態と対話しながら細やかな工程を丁寧にこなす根気の強さが求められる仕事です。それでも島本さんにはどの作業も「気がついたら時間が過ぎてしまっている」というほど没頭できる幸せな時間なのだとか。

緻密な螺鈿細工が施された写真立ては、大丸創業300年を記念してオーダーされたもの。島本さんの目指す丁寧な手仕事が結晶した作品となった